为指导全市污水治理工程建设和管理，广州市水务局组织编制了《广州市污水系统总体规(2021-2035 年)》(下称《规划》)，覆盖广州市市域11个行政区，以2020年为基准年，近期指向2025年，远期水平年为2035年，规划对象涉及城镇污水、农村生活污水、污水再生利用、污水厂污泥、通沟余泥等。
作为广州市中长期污水系统建设改造依据，《规划》提出了一系列具体指标：到2025年，要实现城镇污水处理率达98%、污水再生利用率达到30%、排水单元达标率达90%；到2035年，污泥应100%实现无害化处置。关于再生水，《规划》同时还强调未来一段时间不仅要做到更多生活污水“应收尽收”，处理后的生活污水还应当“应用尽用”。
据悉，随着污水处理技术水平提升与节水意识增强，广州市近些年已采取多重手段促进再生水应用。《广州市非常规水资源利用规划(2020-2035年)》显示，2020年再生水利用量为125.76万m³/d，目前全市城镇污水处理厂再生水利用主要以河涌生态补水为主，厂区回用(生产回用、绿化回用、道路浇洒)及厂外工业洗涤水为辅。
2021年，广州再生水曾因取水量超两百吨而“出圈”。相关负责人介绍称，为广大市民提供“亲水、乐水”的优质水环境，近年来广州水投净水公司生产的再生水更多被用在广州各大河涌等水体的生态补水上。仅2021年1-11月已有5.36亿吨再生水用于生态补水。可见，业界也在积极拓宽再生水应用领域，以更好地实现节水。
“再生水是供水市场强有力的补充，扮演着举足轻重的角色。”而在“双碳”背景下，再生水循环利用也有着巨大的减碳潜力。券商认为，再生水有可能在国内大部分区域经济性优于一次供水，再生水市场可能加速启动，未来仅工程建设市场可能超1000亿元。再生水产业有望在绿色可持续发展大背景下展现出竞争力。
按照《规划》，广州市将秉持“节水即治污”的理念，以城镇生活污水资源化利用为突破口，以生态补水、工业生产和市政杂用为主要途径，全面系统推进污水资源化利用工作。至规划期末，形成系统、安全、环保、经济的污水资源化利用格局。其中，近期规划预测城镇污水量783.16万m³/d，污水再生利用量为245.36万m³/d，污水再生利用率为31.3%，满足近期规划污水再生利用率30%的目标。
目标已然明确，《规划》同样描绘了发展路线图。接下来，广州市将充分考虑污水深度处理工艺，预留提标改造空间；再生水主干管建设应结合城市供水管网、排水管网现状及规划进行设计。同步形成“再生水利用以河涌生态补水为主，厂区生产回用、绿化回用为辅，鼓励各区因地制宜推动工业生产、园林绿化、道路清洗、车辆冲洗和建筑施工等领域使用”的局面。