温泉是自然产生的，以日本温泉甚多。因此使用柴火烧或是热水器加热的水并不能算温泉，充其量只能说是热水。
另外，依化学组成分类，温泉中主要的成份包含氯离子、碳酸根离子、硫酸根离子，依这三种阴离子所占的比例可分为氯化物泉、碳酸氢盐泉、硫酸盐泉。除了这三种阴离子之外，也有以其他成分为主的温泉，例如重曹泉(重碳酸钠为主)、重碳酸土类泉、食盐泉(以氯化钠离子为主)、氯化土盐泉、芒硝泉(硫酸钠离子为主)、石膏泉(以硫酸钙为主)、正苦味泉(以硫酸镁为主)、含铁泉(白磺泉)、含铜、铁泉(又称青铜泉) 其中食盐泉也称盐泉，可依含氯化物食盐的多寡，区分为弱食盐泉和强食盐泉。
依地质分类以产生温泉的地质特性，可将温泉分类为火成岩区温泉、变质岩区温泉、沉积岩区温泉。 依物理性质根据温泉的温度、活动、型态等物理性质， 依温度依温泉流出地表时与当地地表温度差，可分为低温温泉、中温温泉、高温温泉、沸腾温泉四种。
0℃：这叫冰水，不叫温泉。
10℃：这叫冷水，也不是温泉。
20℃：这叫一般水，不过对于怕烫的美帝及欧洲*家的人来说，已经是温泉了。
30℃：这个温度对中*人来说，正好是可以洗澡的水温。
40℃：对于日本人来讲，凡是水温低于40℃通通叫冷水。
50℃：在北海道，若是没有这个温度就没有资格叫温泉。
60℃：对于有风湿痛的老人而言，这是治疗风湿痛的*佳水温。
一般而言，世界各*有温泉的地方都会设立的标志。不过，*直接的办法可由水温来辨别温泉。